核桃木(Juglans regia)在亚洲、欧洲都有广泛的应用,核桃木主要在华北、西北和华中栽培、俄罗斯西伯利亚寒冷地区。属胡桃科胡桃属落叶乔木。亚洲是核桃木的发源地,也有人认为核桃木原产我国。据报道,希腊人将核桃树带到了意大利,并移植到了欧洲各地,在公元1世纪罗马人将核桃木引进了英国。
核桃木是最优良的家具用材之一,用于高档家具、橱柜、工艺品和雕刻品等。与美国黑核桃一样,桃核木可以用于制造枪托、枪柄和体育用品。从14世纪开始,核桃木就被广泛用于制造家具,尤其是欧洲西北部的国家。
核桃木流行原因之一是它的重量较轻经及颜色的富有变化,核桃木心材通常浅黄褐色至褐色,颜色和条纹通常随产地不同而有所变化。通常核桃木是灰褐色的,带有明显的深色或黑色条纹,其颜色随着时间的流逝会变淡。
核桃木的生长习性
中国核桃木成材期为50年-100年,边材成白色,心材颜色呈浅棕色,略浅于北美胡桃木,棕眼呈类似紫檀的牛毛纹,心材纹理富于变化。在清代是晋作家具的主要木材。
核桃木是密度中等的结实的硬木,核桃木纹理直,结构细而匀,重量、硬度、干缩及强度中,冲击韧性高,弯曲性能良好,干燥不易,是良好的雕刻材料,手工及机械加工容易,胶粘性好,握螺钉力佳,油漆后光泽度好。
核桃木的特点
核桃木的材质差异较大,心材一般自浅红褐色至棕褐色,略带紫色,材色悦目、雅致,有时带美丽的斑点或条纹;边材色浅,多呈灰白色或浅褐色。树根、瘿瘤等常有特殊花纹,锯为薄木后是珍贵的装饰材料。核桃木硬度中等至略硬重,纤维结构细而均匀,有较强韧性,特别是在抗震动、抗磨损方面性能优良,具有一定的耐弯曲、耐腐蚀性,但边材多需髹漆防蛀。核桃木需要经过迟缓的干燥程序,此后便不易发生变形、开裂,很适合开榫、雕琢等,胶粘性质亦佳。用核桃木制作的家具和雕刻工艺品以古朴雅致见长,质地温润细腻,纹理美观而又坚实耐用,极能显示雕磨功夫和木质纹理的自然美。
核桃木的用途
核桃木是世界有名的室内装修材,我国又是制作贵重家具和雕刻工艺品的大国。我国的核桃木家具以山西出产者最有名,被称为“晋作家具”。晋作家具自清初以来便形成了地方特色:造型和做工多仿作宫廷气派,用料厚重大度,形体庄重稳固,大件家具居多,不惜雕磨功夫,擅长彩绘金漆和铜活饰件;尤其是晋中和晋南的高档核桃木家具,常常仿作石雕工艺,所做的床榻、几案和柜格等宽大厚实,工艺精细、华贵,髹漆、上光后颇有紫檀家具的味道。用核桃木制作英文书法笔杆也是个很好的选择。
由于核桃木工艺价值很高,西欧和地中海附近也广泛培植,并成为国际性的珍贵家具和装修材料。其贵重程度与桃花心木齐名,并被作为枪托、器械和镟切工艺的标准材。
核桃木家具几乎是山西独有的家具,尽管其他地区也有发现,但都没有山西地区那么集中、那么优秀。中国古人对家具的制作怀有敬意,认为家具是家庭中仅次于房屋的财产,要传宗接代,不可轻视。山西地区盛产核桃树,有的达几百年树龄。核桃树到晚年以后,结果率低,故自然淘汰制作家具,顺理成章。
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