1. 分类学上的日本桧木
柏科是裸子植物门中属数最多的1科，共22属约150种，常绿乔木或灌木。该科通常分为侧柏亚科（主要有侧柏属、崖柏属、罗汉柏属和翠柏属）、柏木亚科（主要有柏木属、扁柏属和福建柏属）、圆柏亚科（圆柏属和刺柏属）3个亚科。
日本扁柏（Chamaecyparis obtusa Endlicher）和同产自日本的日本花柏（C.pisifera(Sieb.et Zucc.)Endl.）、产于中国台湾的红桧（C.formosensis Matsum.）、台湾扁柏（C.obtusa var.formosana（Hayata）Behd.）、产于北美的美国尖叶扁柏（C.thyoides(L.)Britton,Sterns et Poggenburg）、美国扁柏(C.lawsoniana(A.Murr.)Parl.）均属于扁柏属树种，为重要的材用树种。
日本扁柏在木材流通和进出口业务中，多称为日本桧木或桧木。在原产地日本，根据日语的发音表示为Hinoki（有源于“日（Hi）之（no）木（ki）”、“灵（Hi）之（no）木（ki）”之说），英文表示为Japanese cypress。另外，日本桧木中的“桧”字用于树名或木材名时普通话读guì与“贵”字同音，粤语读kui2）。
2.日本桧木的木材特征
日本桧木是柏科扁柏属的常绿大乔木，在原产地高达40米以上，胸径可达1.5米以上，为建筑、家具、门窗、舟车、柱材、桥梁、细木工及美术工艺等用材，与圆柏、侧柏、柏木、崖柏等属的木材，均为世界上高级商用材。在中国历代，使用桧木制作家具有着很长的历史，桧木虽然是针叶树木材，由于材质优良，行业内把其同阔叶木材中的紫檀木、红木、黄花梨、鸡翅木、榉木、楠木、铁刀木、瘿木、榆木统称为明清家具10大常用木材，特别是近年来把桧木誉为木料界的新贵。其主要特征如下：
材色美观，心边材区别明显，边材呈淡黄白色，心材呈淡黄白色、淡红白色；
气干密度为0.34－0.44（平均値）－0.54 g/cm3，结构细致、均匀、纹理直，材性稳定，干缩性小，不易变形，质地较重而坚韧；
材面触感质地细腻和有油润感，具有天然清香味和光泽；
耐腐朽，吸水率低，经久耐用；
易于干燥和切削加工，尤其旋刨性能好，切面光滑无瑕,胶合与涂饰性能好，钉钉时不劈裂加工容易。
桧木之所以贵重，除了上述的优良的木质材性和加工性能之外，与其他大多木材不同的是，它所含的桧木醇、芬多精有独特的药理功效，既能杀灭细菌、真菌和原虫，防腐、防蚁、防霉，又可增强机体的抗病能力、强化记忆力和集中力，具有很高的医药临床保健价值。为此，选用桧木制作的儿童家具成为很多家长的心仪之选，对现代重视环保健康、渴望回归自然的人群来说，购买桧木家具和桧木的室内装饰是十分理想的选择。
3.分布和主要产地
主要分布于本州、四国、九州等地区，是日本的重要造林树种。主要产地有长野县（木曾桧）、岐阜县（东浓桧）、静冈县（天龙桧）、三重县（尾鹫桧）、冈山县（美作桧）、奈良县（吉野桧）、和歌山县（纪州桧）、爱媛县（爱媛桧）、高知县（四万十桧）、熊本县（阿苏南乡桧）等地。
4.资源量和原木产量
2017年3月31日的统计数据显示，日本扁柏人工林面积、蓄积分别达到260万公顷、7.4亿m3，分别占全日本人工林的面积、蓄积各为26％、22％。2018年的日本扁柏原木产量各为277万m3，占当年原木产量的13％。
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